美元霸權地位始於二戰後於1944年召開的佈雷頓森林會議。會議中籤訂了《關貿總協定》，成立貨幣基金組織。共同構成佈雷頓森林體系，將美元與黃金掛鉤，金本位制開始崩潰。
二戰之後，作爲主戰場的歐洲經濟一落千丈，東亞的中國更是經歷百餘年的戰火，經濟面臨崩潰的局面。相對於亞歐，遠在北美的美國是唯一沒有被戰火波及本土的國家，又因爲二戰期間羅斯福總統實施新政，將財政權力美元霸權興盛於英鎊霸權衰落之中，與國際貨幣體系的演變有着密切關係。再然後，尼克松總統實施浮動匯率制，美元基本上代替黃金成爲硬通貨。美元霸權形成。金本位貨幣體系崩潰後，美國通過主導國際貨幣體系的多次變遷，使美元逐漸取代黃金和英鎊，取得世界霸權地位。在此後的幾十年裏，坐穩霸主寶座的美元開始實施霸權戰略，通過打敗黃金、控制石油和大宗商品價格、壟斷國際金融組織，對日本、歐盟、拉美、俄羅斯等個個擊破，將全球經濟納爲囊中之物，從中獲取最大國家利益。
