酯基是羧酸衍生物中酯的官能團，酯基主要發生水解反應。在有酸或有鹼存在的條件下，酯能發生水解反應生成相應的酸或醇。酸性條件下酯的水解不完全，鹼性條件下酯的水解趨於完全。原因是因爲鹼能中和水解反應產生的羧酸，使反應完全進行到底。酯是中性物質。低級一元酸酯在水中能緩慢水解成羧酸和醇。酯的水解比酰氯、酸酐困難，須用酸或鹼催化。
