中國大陸在古代也叫：中國，華夏，中華，中夏，諸夏，諸華，神州，九州，海內，中原，四海。
據史書記載及現有的考古文物證實，“中國”名稱約在三千年前就有了。據一九八三年出土的西周文物上記有餘其宅茲中或。專家考證，中或就是中國。所謂中就是居天下之中的意思；所謂國，在古代意指城。
中國一名，古代含義不盡一樣。有的指京師爲中國；有的指帝王所在的都城爲中國；有的則指華夏族和漢族所在的地區爲中國；也有的指我國華夏族所建的國家在黃河流域一帶，以爲黃河流域爲天下之中，故稱中國。古時的中國與史書記載的華夏、中土、中原、中夏、九州、神州、中華一詞的含義是相同的，都是中國人民對自己偉大祖國的共同稱謂。從秦以後，中國名稱的含義則指我國各族人民共有的疆域的全部領土。
