堂兄通常指的是伯父或者叔叔家同姓的哥哥；而表兄通常指的是母親家的哥哥，並且都不和自己同姓，即使同姓也沒有父系血緣關係。所以表兄泛指親戚家不同姓的哥哥。血緣關係是由婚姻或生育而產生的人際關係。它是人先天的與生俱來的關係，在人類社會產生之初就已存在，是最早形成的一種社會關係。馬克思說"家庭起初是唯一的社會關係。
