硼是5號元素，它的相對原子質量是10.81。單質硼是法國化學家蓋·呂薩克用金屬鉀還原硼酸而製得的，硼在地殼中的含量爲0.001%，它是黑色或銀灰色固體，晶體硼爲黑色，其硬度僅次於金剛石，硼化合物的發現和使用最早可以追述到古埃及，如古代埃及製造玻璃時已使用硼砂作熔劑，古代煉丹家也使用過硼砂，但是硼酸的化學成分直到19世紀初還是個謎。
