湖北古時候叫鄂國。夏商時期，鱷魚廣泛分佈於黃河中下游及長江流域。一個以捕鱷爲生，且以鱷爲圖騰的部落，便以鱷爲部落名稱，在商代時期形成了鄂國。西周初期，由於受到晉國軍事壓力而南遷隨州（今湖北隨州）。公元前863年，鄂侯馭方率東夷、淮夷叛周，被周厲王擊敗，鄂國從此一蹶不振。
