北島的詩歌有着明顯的英雄主義色彩，充滿了對歷史、現實的懷疑和對人性、命運的思考，體現着強烈的獨立人格和自我意識。無論是《回答》還是《宣告》，都是一個正視苦難、堅守正義、努力完善自我理想人格的悲壯英雄的形象。
陰冷、凝重的意象和濃烈、深沉的語言，又構成了一種“北島式”的獨特語境和藝術風格。除了用隱喻、象徵、暗示、跳躍、變形等手法來表達瞬間感受以外，北島在詩中還創造了一套完全不同於五六十年代詩歌特定意義和風格的語符系統，這套“北島式”的冷色調的象徵語符系統由“海浪”、“沙灘”、“島”、“帆”、“黃昏”、“烏鴉”等語詞構成，所營造的意象和畫面亦是陰冷而滯重的，這在詩界和文學界，昭示了一種英雄主義的悲壯與豪邁。
