山怪是猴，通常是指在傳說中經常出現的“山魈”，頭部色彩鮮豔的特殊圖案形似鬼怪，因而人稱山魈，在中國古代很多地方都將這種較大的猴科動物當作是山神。山魈爲羣居動物，每個羣落平均有600餘隻，多的則達到800餘隻，已觀測到的最大的種羣則超過1300只山魈，有嚴格的等級制度，由一隻雄性山魈作爲“頭猴”，頭猴通常顏色豔麗，花紋巨大。
