華盛頓特區屬於華盛頓州，也常常被人們稱爲是華府或華都，是美利堅合衆國的首都，以美國第一任總統喬治·華盛頓命名，它靠近弗吉尼亞州和馬里蘭州，位於美國東北部，中大西洋地區，1790作爲首都設立的，直接受美國國會管轄。因此不屬於美國任何一個州。
華盛頓哥倫比亞特區原本是一個灌木地，只有少數的村舍散落其中。美國第一任總統華盛頓選擇了它作爲首都，將此地命名爲哥倫布，爲紀念他發現了新大陸。但是首都還沒有建成，華盛頓於1799年死去，人們爲了紀念他，聯邦政府和國會在1800新都建立完成之時命名新首都爲華盛頓。首都通常稱爲指聯邦機構所佔的面積，哥倫比亞特區指的是居民所佔的面積。政府機構佔用的土地約佔特區的一半。
