手影是利用了光在空氣中沿直線傳播的原理。光在同種均勻介質中沿直線傳播，通常簡稱光的直線傳播。它是幾何光學的重要基礎，利用它可以簡明地解決成像問題。手影戲形成的原理是光是沿直線傳播的，手擋住光的部分就是黑的，其餘地方就是亮的，因此形成了影子。如果你用透明的玻璃去擋光線，那麼影子就不會形成，或影子很淺，因爲光可以通過。光在同種均勻介質中沿直線傳播，通常簡稱光的直線傳播。它是幾何光學的重要基礎，利用它可以簡明地解決成像問題。人眼就是根據光的直線傳播來確定物體或像的位置的，這是物理光學裏的一部分。
