茂才不是自上而下，而是由下向上的人才選拔制度。茂才屬於察舉制。察舉制即考察推舉，是一種由下向上的人才選拔制度。茂材，西漢曰秀才，東漢時避光武帝劉秀諱改爲茂材，或寫作茂才，與孝廉同爲兩漢重要的察舉科目。不過茂才是由州推舉的。徵辟是自上而下的選拔人才方式，主要有皇帝徵聘和官府闢除兩種形式。
