1．技術層面的變革。 這是後進國家最容易做到的，可以通過學習或者模仿來進行。中國清朝末期的洋務運動可以說屬於此類。雖然當時也有大批的先賢看到了中國社會的制度缺陷和西方世界在制度上的優越性，但是由於制度變革的困難，最後洋務運動的貢獻也僅僅是在器物和技術的層面向西方國家進行學習和模仿，但最終還是功敗垂成，沒能使中國真正走向現代化之路。
2．制度層面的變革。 這裏所說的制度是指規約社會中諸主體之間行爲的遊戲規則。制度層面的變革要比技術層面的變革來得困難，這是因爲遊戲規則的改變往往會損害某些社會羣體的利益，使得這些羣體成爲改革的反對者。有效的制度變革有如下兩種可能性。第一種可能是，改革儘可能是帕累託改進。第二種可能是，即使變革不能實現帕累託改進，但政府通過必要的轉移支付可以補償這些受損者的損失，從而可以實現卡爾多改進；這往往需要具有很強實施力的政府。
