1、形成瀑布的條件有幾個，瀑布存在的一個最常見的原因便是岩石類型的差異，河流跨越許多巖相邊界，如果河流從堅硬的岩石河牀流向比較柔軟的岩石河牀，較軟的岩石河牀很可能的侵蝕更快，並且兩種岩石類型相接處的坡度更陡，當河流改變方向並露出不同的岩石河牀間的相接處時，便會發生這種情況；
2、另一種情況是古代有一大塊熔岩從河牀下擠上來，岩石硬化後，在河道中形成了一堵“牆”，阻攔了河水，中國的黃石瀑布就是這樣形成的‘’
3、第三種情況是古代的冰川切入山谷之中，使兩側形成懸崖峭壁，瀑布由此在峭壁上生成；
4、從河流的時間尺度來看，瀑布是一種短暫的現象，終將銷聲匿跡，其侵蝕速度取決於一已知瀑布的落差、水量、岩石的種類和結構以及其他一些因素，隨着時間的推移，憑藉這兩種手段或其中任一種手段，河流的必然趨勢是消除既已形成的瀑布，河流的能量總是趨於使河流呈現比較平滑的凹形縱向剖面。
