九牛一毛通指的是犛牛，犛牛，屬於哺乳綱、真獸亞綱、偶蹄目、反芻亞目、牛科、牛亞科動物，是以中國青藏高原爲中心，及其毗鄰高山、亞高山高寒地區的特有珍稀牛種之一。
犛牛全身都是寶，藏族人民衣食住行燒耕都離不開它。人們喝犛牛奶，吃犛牛肉，燒犛牛糞。它的毛可做衣服或帳篷，皮是製革的好材料。它既可用於農耕，又可作高原運輸工具，爲當地牧民提供奶、肉、毛、役力、燃料等生產生活必需品，是青藏高原牧民的重要生活和經濟來源，也是當地畜牧業經濟中不可缺少的重要畜種。犛牛作爲一種“全能”家畜，在遺傳上是一個極爲寶貴的基因庫，對人類有着不可忽視的社會及經濟意義。
