紫檀木是世界上最名貴的一種木材之一，在我國境內的產量很少，大多生長在熱帶地區，屬於熱帶植物，百年不能成材，一棵紫檀木要生長几百年以後才能夠使用。而且十檀九空，空洞和表皮之間，肉纔可以使用。所以自古以來都有寸檀寸金之說；歐美人最初沒有見過紫檀大料，因而認爲紫檀無大料，用紫檀只能做一些小巧器物。傳說在拿破崙墓前有一個五寸長的紫檀棺木模型，就使參觀者大爲驚訝，以爲稀有。
