圓明園又稱圓明三園，是清代一座大型皇家宮苑，它坐落在北京西北郊，與頤和園毗鄰，由圓明園、長春園和綺春園組成，所以也叫圓明三園。此外，還有許多小園，分佈在東、西、南三面，衆星拱月般環繞周圍。園林面積350多公頃，建築面積達20萬平方米，一百五十餘景，有萬園之園之稱。清帝每到盛夏就來到這裏避暑、聽政，處理軍政事務，因此也稱夏宮。
860年10月6日英法聯軍洗劫圓明園，搶掠文物，焚燒，同治帝時欲修復，後因財政困難，被迫停止，改建其它建築。八國聯軍之後，又遭到匪盜的打擊，終變成一片廢墟。
圓明園，在清室150餘年的創建和經營下，曾以其宏大的地域規模、傑出的營造技藝、精美的建築景羣、豐富的文化收藏和博大精深的民族文化內涵而享譽於世，被譽爲一切造園藝術的典範，被法國作家維克多雨果稱譽爲理想與藝術的典範。
