1、圓明園始建於1707年（康熙四十六年），最初是康熙帝給皇四子胤禛的賜園，康熙爲之題匾“圓眀園”，“圓眀”爲雍正法號。
2、1722年雍正即位以後，拓展原賜園，並在園南增建了正大光明殿和勤政殿以及內閣、六部、軍機處諸多值房，欲以夏季在此“避喧聽政”。
3、道光帝時，國事日衰，財力不足，但寧撤萬壽、香山、玉泉“三山”的陳設，罷熱河避暑與木蘭狩獵，仍不放棄圓明三園的改建和裝飾。
4、1860年10月6日英法聯軍洗劫圓明園，搶掠文物，焚燒，同治帝時欲修復，後因財政困難，被迫停止，改建其他建築。八國聯軍之後，又遭到匪盜的打擊，終變成一片廢墟。
