1921年，陳嘉庚先生創辦廈門大學；1926年，開始研究生教育；1937年，改爲國立廈門大學；1952年，成爲文理綜合性大學；1963年，被確定爲國家重點大學；1986年，試辦研究生院；1995年，列入國家211工程重點建設高校；1996年，教育部首批批准廈大建立研究生院；2001年，列入國家985工程重點建設高校；2004年，確定爲中國副部級大學；2005年，以全優成績通過教育部本科教學水平評估。