楊樹因爲是速成樹種，長得快，老化得也快，一般壽命爲30～40年，很少有活過100年的。但有些品種的壽命卻很長，如毛白楊有的可以活200年，胡楊樹壽命更長，目前已知最長壽的一棵胡楊已活了800多年。
楊樹是世界上分佈最廣、適應性最強的樹種，主要分佈北半球溫帶、寒溫帶森林樹種，北緯22～70°，從低海拔到4800米。在中國分佈範圍跨北緯25～53°，東經76～134°，遍及東北、西北、華北和西南等地。天然樹種分佈最廣的國家有俄羅斯、中國、加拿大、美國、意大利、法國等國。中國有豐富的楊樹資源，我國天然林面積約300萬公頃，從最北的大小興安嶺的甜楊、大青楊，直到南方的滇楊，從東到西，西部有耐乾旱、耐鹽鹼的胡楊，還有銀白楊、銀灰楊等。不論營造防護林還是用材林，楊樹都是主要的造林樹種，我國楊樹造林面積不斷擴大，已成爲世界上楊樹人工林面積最大的國家。
