漢字已有六千多年的歷史，是全球使用時間最長沒有出現斷層的文字，漢字是古人象形表意造字唯一傳承至今並碩果僅存的文字。漢字的衍生文字越南喃字、西夏文、女真文、契丹文等已消亡，日文只是部分保留漢字。現存最早的漢字是約公元前1300年殷商時期的甲骨文，稍後出現了金文，西周時演變成大篆，再到秦朝的小篆統一六國文字，秦末出現隸書，西漢出現草書，東漢出現楷書和行書。甲骨文、金文、篆書筆畫連續婉轉，到了隸書的筆畫變得橫平豎直，成了純粹的方塊字，便於書寫，成了古今漢字的分野。
