惟楚有材的楚是指楚國，楚國地域包括今湖北中南部，湖南北部及安徽部分地區。楚國都城郢，今湖北江陵。湖南省長沙市有一所著名的嶽麓書院，書院大門有一副膾炙人口的對聯。上聯是：惟楚有材；下聯是：於斯爲盛。這副對聯是清仁宗嘉慶中，名士袁名矅出上聯，取自《左傳·襄公二十六年》。貢生張中階對出下聯，取自《論語·泰伯》。
按《左傳》原文，原文是“楚雖有材”，這個雖字，指向性就非常明顯了，主要是指楚國當時最發達區域的湖北。畢竟當時的湖南還沒有開發。但到了清嘉慶年間，袁名曜說“惟楚有材”時，他是湖南寧鄉人，一直生活在湖南。而當時的湖南已是大省，袁名曜說的楚，應該是一個以湖南爲基礎，包括湖北在內的大“楚”，是一個相對抽象的地域概念。
