金牌通常都不是用純金製作的，但金子是最貴重的金屬，因此稱之爲金牌是象徵性地表明該獎項最爲重要。但是金牌往往是金色的。依照國際奧會憲章規定，獎牌材質的比例，像金牌是92.5％的純銀，其餘爲純金的材質電鍍在表面，重量約有13.5克。1928年第9屆（阿姆斯特丹）奧運會，獎章的規格纔有了規定，爲圓形，直徑至少應爲60毫米，厚3毫米。第1名爲鍍金的銀牌，鍍金量至少爲6克純金。鍍金量至少爲6克純金，俗稱“金牌”。第2名、第3名分獲銀牌和銅牌。此後，獎章規格基本都以此爲參照標準。
