這裏的海並不是單純意義的海洋，它是老人心情的寄託。
1、海在文章中體現了一種母性。老人總是拿海洋當做女性，她給人或者不願給人莫大的恩惠，如果她幹出了任性的事，那是因爲她由不得自己。月亮對她起着影響，如同對一個女人那樣。
2、老人對海有一種遠古的依賴。在海上老人可以享受到別的地方難以企及的安寧。
3、海也是老人生存依賴的環境，是老人抗拒命運抗拒自然的的角鬥場。老人既對海有依賴性，更對海有一種征服慾望。
海具有象徵意義：海就像海明威面對的文壇，既是寫作成就了海明威，同時無論是內心的責任感還是外界的期望帶來的壓力都在迫使海明威重新振作，重新拿出自己最宏偉的華章。
