馬林魚在老人與海中的象徵意義在於：
馬林魚作爲老人與馬林魚激烈追逐，與鯊魚拼死相爭的見證，可以說既是勝利的象徵，也是失敗的象徵，正是這種微妙的對立統一與相互之間轉換，讓我們在一次看到了依附其上的海明威式的硬漢子精神。對於馬林魚，作者對它的描寫貫穿於全篇。這些描寫，不僅契合於全篇海上的風光，更重要的是使這條馬林魚作爲一種自然的壯觀與偉大的象徵而與孤獨的老人、飄零的船隻形成對照，反射也作爲它的追捕者與征服者的老人那副黑瘦的軀幹中所蘊涵的力量與光輝。在馬林魚這一象徵性形象的照耀下，小說的全部描述也就獲得了更爲豐厚的意蘊。 桑提亞哥所看到的馬林魚似乎比我們人類“崇高、更有力些，也看到了鯊魚的無所畏懼，實際上寫魚也是爲了寫人，也是弱肉強食的資本主義社會的象徵。
