北齊是高洋建立的，武定八年，高洋迫東魏孝靜帝禪位，遂登基稱帝，改國號爲齊，史稱北齊。
文宣帝高洋在位初期，勵精圖治，厲行改革，勸農興學，編制齊律。其時，重用楊愔等相才，刪削律令，並省州郡縣，減少冗官，嚴禁貪污，注意肅清吏治；前後筑北齊長城四千裏，置邊鎮二十五所，屢次擊敗柔然、突厥、契丹，出擊蕭樑，拓地至淮南。
文宣帝高洋執政後期以功業自矜，縱慾酗酒，殘暴濫殺，大興土木，賞費無度，最終飲酒過度而暴斃，終年三十四歲。高洋以鮮卑族部爲依託，優選健勇鮮卑人，組織“宿衛軍”，號稱“百保鮮卑”，再選勇敢漢人擴充戍邊隊伍，號稱“勇士”。軍事上的重組和刷新，使新創立的北齊王朝，成爲當時軍事實力最強的國家。
