動物在遺傳因素的基礎上，在環境因素作用下，通過生活經驗和學習獲得的行爲，稱爲學習行爲。動物和人的生活都離不開學習。學習是動物和人與環境保持平衡、維持生存和發展所必需的條件，也是適應環境的手段。動物要在後天環境中求得生存，除了要依靠先天遺傳的種羣本能行爲外，還必須通過學習獲得個體經驗，後天學習行爲可適應相對迅速的變化，與先天本能相比，其意義要重要得多。另外，動物越高等，學習能力越強，學習行爲所佔的比例越大，適應環境的能力越強。動物具有“學習能力”，這有利於適應複雜的生活環境。
