竹子是禾本科竹亞科的植物，雌雄同株，不分雌雄。雌雄異株的情況僅見於一些比較低級的植物，如蘇鐵、銀杏等。竹筍不是竹子的芽，而是竹子母株的營養繁殖體，根上是否長竹筍只跟竹根的類型有關，如果是營養根的話就會長竹筍，如果是常態根（也就是隻用於伸展、吸收水分和營養的根）就不會長竹筍。禾本科，竹亞科，用途、特徵、習性及種植方法見下全世界共有竹種70多屬，1000多種，而中國有竹種37屬，佔世界竹屬的50％多，竹種（含變種）500餘種，約佔世界竹種的42％。而竹種分佈排世界第二的日本，只有13個屬，230餘種，可見中國竹種具有高度豐富多樣性。
