1、船舶是隨着人類的發展而開發的，不論是戰時或是平時，都有船舶的出現，世界上有數百萬的漁民用漁船捕魚，戰時的海戰及海上軍事補給都和船有關；2、在歷史上，船舶對於地理探索及科學技術的發展都有重要的角色，像中國明朝的鄭和將指南針及火藥傳播到其他地區，船舶有用像殖民及奴隸貿易等用途，也有用在科學、文化及人道主義上，美洲及歐洲之間的哥倫布大交換是當時世界人口成長的主因之一，航運也使世界的經濟成爲能源密集的形式。
