這是許多歷史學家的共識。萬曆皇帝親政後驕奢淫逸，長期怠政。在其當政的四十八年時間裏，有二十七年未上朝。且在萬曆年間，明朝還發動了抗倭援朝、寧夏之役、播州之役這三次戰爭，史稱萬曆三大徵，徹底把明朝數年的積蓄消耗一空，這也加速了明朝的滅亡。在他的統治下，明朝的政治環境日趨惡劣，農民起義、市民暴動、軍兵譁變、民族矛盾尖銳，明朝的墮落是萬曆帝統治的結果。
