彈塗魚在陸地生活，還會爬樹。彈塗魚爲暖溫性近岸小型魚類，喜棲息於河口、港灣、紅樹林區之威淡水域及沿岸的淺水區及在底質爲淤泥、泥砂的灘塗處活動，亦進入淡水。穴居性。常依靠發達的胸肌柄匍匐或跳躍於灘塗上，退潮時在灘塗上覓食。彈塗魚能在陸地上運動，這都要歸功於它發達的胸鰭。胸鰭肌柄能前後自如運動，起着爬行動物前肢的作用。在地上活動時，彈塗魚先用胸鰭踏在地上，再把身體拖向前去，步調重複很快。當胸鰭向前運動時，腹鰭起着支撐身體的作用。在樹上時，腹鰭就像吸盤，幫助身體附着樹上。
