因爲氧氣本身不靠酶催化就能與不飽和脂肪酸反應，並能破壞磷脂，而磷脂是構成細胞生物膜的主要成分，最終造成細胞死亡，時間一長人就會死亡。進入人體的氧與細胞中的氧化酶發生反應，可生成過氧化氫，進而變成脂褐素。這種脂褐素是加速細胞衰老的有害物質，它堆積在心肌，使心肌細胞老化，心功能減退；堆積在血管壁上，造成血管老化和硬化；堆積在肝臟，削弱肝功能；堆積在大腦，引起智力下降，記憶力衰退，人變得癡呆；堆積在皮膚上，形成老年斑。
