055驅逐艦排水量超過一萬多，主要用於航母艦隊的防空導彈，已經屬於巡洋艦範疇。與美國的提康德羅加級巡洋艦（英語：Ticonderoga-classcruiser）相當。
是美國海軍下屬的第一種正式使用宙斯盾的主戰艦艇，配備以AN/SPY-1相控陣雷達爲核心的整合式水面作戰系統。爲美國海軍現役唯一一級巡洋艦，與俄羅斯海軍1164型巡洋艦一道是世界上現役僅存的兩種傳統動力導彈巡洋艦。
本級艦共27艘，除了湯馬斯·蓋茲號（sCG-51）之外，全部的艦名都是以美國曆史上著名的古戰場爲名，且其中有12艘繼承了第二次世界大戰的航空母艦艦名。
在美國海軍的作戰編制上，本級艦是作爲航空母艦戰鬥羣（CVBG）與兩棲攻擊戰鬥羣的主要指揮中心，以及爲航空母艦提供保護。身爲航空母艦戰鬥羣頭號護衛兵力，配備宙斯盾系統的提康德羅加級艦提供極佳的防空戰力，使得航空母艦戰鬥羣有充足的力量抵抗前蘇聯來自水面、空中、水下兵力的導彈攻擊。此外，宙斯盾系統也具有極佳的反潛能力。
