匈奴的後代包含了蒙古語族、通古斯語族、突厥語族、葉尼塞語系、烏拉爾語系，印歐語系中的吐火羅語族、伊朗語族，與漢藏語系等等成員。構成十分複雜。但從民族來源、種族特徵、居住區域、生活習俗、基因分析、語言特點等多方因素證據去考察、我們可以發現匈奴人與蒙古人是爲一脈相承的民族。
換句話說，匈奴是一個不同部落和種族組成的聯盟，但聯盟的核心或者聯盟的統治民族應當爲蒙古族系統的部落。
匈奴人，指建立古代遊牧帝國的聯盟，是個歷史悠久的北方民族集團。他們與歐洲歷史記錄中的匈人是否有血緣關係或是同一民族尚無定論。頭曼單于時代，匈奴慢慢發展成爲大型王國並對周圍產生影響。
匈奴的起源，最早在關於匈奴的記載在夏朝，夏朝人將匈奴稱之爲“葷粥”，商朝則將之稱爲“鬼方”，周朝則爲“獫狁”。戰國之後，纔將統稱爲匈奴。司馬遷在史記就曾提到：“自三代以來，匈奴常爲中國患害。”
