鋼材受腐蝕的原因很多，可根據其與環境介質的作用分爲化學腐蝕和電化學腐蝕兩類：化學腐蝕。亦稱幹腐蝕，屬純化學腐蝕。是指鋼材在常溫和高溫時發生的氧化或硫化作用。氧化作用的原因是鋼鐵與氧化性介質接觸產生化學反應。氧化性氣體有空氣、氧、水蒸氣、二氧化碳、二氧化硫和氯等，反應後生成疏鬆氧化物。其反應速度隨溫度、溼度提高而加速。乾溼交替環境下腐蝕更爲厲害，在於燥環境下腐蝕速度緩慢。電化學腐蝕。也稱溼腐蝕，是由於電化學現象在鋼材表面產生局部電池作用的腐蝕。例如在水溶液中的腐蝕，在大氣，土壤中的腐蝕等。
