手SMAW是工電弧焊的意思，它最主要的要素是焊條本身，它是由金屬芯外覆一層粒狀焊劑和某種粘接劑製作而成的。所有的碳鋼和低合金鋼焊條基本上都用低碳鋼絲做芯，而合金元素則來自於藥皮，這也是較爲經濟的一種合金化方法。
焊條藥皮的不同導致了不同焊條種類，焊條藥皮有以下五種作用：
1、保護：藥皮分解後產生的氣體爲熔融金屬提供保護。
2、脫氧：藥皮爲焊劑去除氧氣和其他氣體。
3、合金化：藥皮爲焊縫提供合金化元素。
4、電離：藥皮改善電特性以增強電弧穩定性。
5、保溫：凝固的焊渣在焊縫金屬上的覆蓋降低了焊縫金屬的冷卻速度。
