古代科舉考試中殿試的第三名叫探花。殿試是皇帝主試的考試，參加殿試的是貢士，取中後統稱爲進士。殿試分三甲錄取，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身；第一甲錄取三名，第一名俗稱狀元，第二名俗稱榜眼，第三名俗稱探花，合稱爲三鼎甲。
科舉制度：
是古代中國及受中國影響的日本、朝鮮、越南等國家通過考試選拔官吏的制度。科舉從開創至清光緒三十一年（1905年）舉行最後一科進士考試爲止（世界上最後一屆科舉考試結束於1919年的越南阮朝），前後經歷一千二百餘年。科舉制度的主要考試都是定期的舉行的。唐朝科舉與宋初科舉每年舉行一次，宋太宗時期改爲每一年或二年舉行一次科舉考試，宋英宗治平三年（1066年）改爲每三年舉行一次科舉考試。科舉考試通常分爲地方上的鄉試、中央的省試與殿試。鄉試第一名爲解元，中央省試爲省元，殿試第一名爲狀元。
