北緯66度34分爲北極圈，南緯66度34分爲南極圈。北極圈是指北寒帶與北溫帶的界線，其範圍包括了格陵蘭島、北歐和俄羅斯北部，以及加拿大北部。北極圈內島嶼很多，最大的是格陵蘭島。由於嚴寒，北冰洋區域內的生物種類相對較少。植物以地衣、苔蘚爲主，樹木稀少，動物著名的有北極熊、海豹、鯨等。南極圈和北極圈一樣，是地球上地域的劃分界限，是在地球上劃分的五個氣候帶當中的一個分帶。這個圈並不是人們隨意劃分的。天文學家從兩極所受太陽光的角度出發，提出了一種用光線來確定南極地區永久界限的方法
