一種物質存在於另一種物質內部時，後者是前者的介質。某些波狀運動，如聲波、 光波中，則稱傳播的物質爲這些波狀運動的介質，也叫媒質。波動能量的傳遞，需要某種物質基本粒子的準彈性碰撞來實現。這種物質的成分、形狀、密度、運動狀態，決定了波動能量的傳遞方向和速度，這種對波的傳播起決定作用的物質，稱爲這種波的介質。
