單鬥挖掘機是一種利用單個剷鬥挖掘土壤或礦石的自行式挖掘機械。單鬥挖掘機主要由發動機、液壓系統、工作裝置、行走裝置和電氣控制等部分組成。單鬥挖掘機作用：在建築工程中開挖建築物基礎坑，拆除舊建築物等；在築路工程中開挖路塹，填築路堤，橋樑基坑、城市道路兩側的各種管道溝的開挖作業；在水利工程中開挖溝渠、河道，在露天採礦工程中用來進行剝離表土和礦物的挖裝作業；更換工作裝置後還可進行澆築、起重、安裝、打樁、夯土和拔樁等工作。
