雲南省是中國少數民族最多的省份，全國56個民族中，雲南就有52個。雲南總人口4144萬，少數民族佔38.07%，彝族、白族、哈尼族、壯族、傣族、苗族、僳僳族、回族、拉祜族、佤族、納西族、瑤族、藏族、景頗族、布朗族、普米族、怒族、阿昌族、基諾族、蒙古族、獨龍族、滿族、水族、布依族等20多個民族的人口都超過8000人。
雲南少數民族人口呈多樣化分佈：一些民族既有一定的聚居區，又雜散居於其他民族中；一些民族高度集中於一個地、州甚至一個縣、一個鄉中；有的民族雜散居於城鎮及交通沿線，以村寨聚居；有的民族散居於城鎮。
人口在5000人以上、並有一定聚居區的25個民族，主要聚居於平壩地區和邊疆河谷的有回、滿、白、納西、蒙古、壯、傣、阿昌、布依、水等10個民族，人口約450萬；主要聚居於半山區的有哈尼、瑤、拉祜、佤、景頗、布朗、德昂、基諾等8個民族和部分彝族，人口約500萬；
主要居住在高山區的有苗、僳僳、藏、普米、怒、獨龍等6個民族和部分彝族，人口約400萬。
