生理鹽水是指濃度0.9%的氯化鈉水溶液,沒有殺菌作用,但是生理鹽水本身是無菌的。生理鹽水只是滲透壓和體液差不多,輸入體內不會導致滲透壓的改變,用作補液和稀釋溶解藥物等。濃度偏高點也沒有殺菌作用,沒有副作用。食鹽中除NaCl外還有其他成分,如碘化鉀和其他雜質,而且開水中也有其他電解質,所以配製出來的不能算生理鹽水,並且不能做到無菌的。不過如果9克食鹽溶於991ml開水中,算接近了。
