如來佛祖不是中國的，“如來”是從印度梵語音譯過來的一個名詞，意思是“真如”，一切事物的真實情況，又有“如實”之意。
《金剛經》中釋迦牟尼自己給“如來”下過一個註解：“無所從來，亦無所去，故名如來。”無來也無去，也就是不動也不靜，當然無喜也無憂，這個道理就是如來。
也就是說“如來”是成道成佛者的通稱，等於我們稱呼孔子爲聖人，稱釋迦牟尼爲“如來”一樣，是佛陀的一個名號。佛經對“如來”的解釋是“乘真如之道而來”，釋迦牟尼佛可以稱釋迦牟尼如來。
“如來”也就成“佛”的代號，人們習慣把“如來”和“佛”連在一起稱“如來佛”，是把相同的稱謂疊加，表示的還是同一個意思。
釋迦牟尼成佛後，首次在鹿野苑說法，佛教把這第一次說法叫“初轉法輪”。從說法開始，佛教也就正式建立了，也就具足三寶。
