宋朝（960年—1279年）是中國歷史上承五代十國下啓元朝的朝代，包括北宋和南宋兩個階段，共歷十八帝，享國三百一十九年。宋朝是中國歷史上商品經濟、文化教育、科學創新高度繁榮的時代。
宋朝時期，儒學復興，出現程朱理學，科技發展迅速，政治開明，且沒有嚴重的宦官專權和軍閥割據，兵變、民亂次數與規模在中國歷史上也相對較少。北宋因推廣占城稻人口迅速增長，從980年的3710萬增至1124年的12600萬。
陳寅恪言：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”西方與日本史學界中亦有學者認爲宋朝是中國歷史上的文藝復興與經濟革命的時期。
宋朝立國三百餘年，二度傾覆，皆緣外患，是唯獨沒有直接亡於內亂的王朝。
