文玩核桃是對核桃進行特型、特色的選擇和加工後形成的有收藏價值的核桃，多取自於野生山核桃。其產地和種類各異，大致分爲麻核桃、楸子核桃（ 楸子又分東北秋子和野生楸子）、鐵核桃三大類。麻核桃中包括獅子頭、虎頭、羅漢頭、雞心、公子帽、官帽等，在把玩核桃中麻核桃屬於高檔次種類。楸子核桃相對平民化，價錢便宜。文玩核桃中除食用核桃外，還有大約100多種大小懸殊，皮厚，個大，皺褶多，造型奇特和紋路優美的核桃。
核桃在我國分佈廣泛，北至黑龍江，南達雲南、貴州，西至新疆，東至山東、遼寧，全國絕大部分區域都有核桃的分佈。至於符合文玩標準核桃的分佈，主要還是產自華北、西北、東北及西南 。其中，北京、河北、天津、山西等地的文玩核桃品質最爲突出，也是傳統優良品種的產地。而四川產出的大部分是鐵核桃，該品種除了食用核桃外，基本都是低檔次並不高的。在四川北部與外省交界地帶產燈籠楸子，也是檔次並不高的核桃。
