漢朝是繼秦朝之後的大一統王朝，分爲西漢和東漢兩個時期，共歷二十九帝，享國四百零五年。
秦末天下大亂，劉邦在推翻秦朝後被封爲漢王。公元前202年，楚漢之爭獲勝後稱帝建立西漢；漢文帝、漢景帝推行休養生息國策開創“文景之治”；漢武帝即位後攘夷拓土、改制革新，被今人稱爲“漢武盛世”；至漢宣帝時期國力達到極盛[4] ，史稱“孝宣中興” 。公元8年，王莽篡漢，西漢滅亡，不久爆發綠林赤眉起義。
公元25年，劉秀稱帝建立東漢，定都洛陽，統一天下後息兵養民，史稱“光武中興”；漢明帝、漢章帝沿襲輕徭薄賦，開創“明章之治”；漢和帝繼位後大破北匈奴、收復西域，開創“永元之隆”，東漢國力達到極盛。公元184年爆發黃巾起義，雖剿滅民亂卻導致地方擁兵自重，董卓之亂後東漢名存實亡。公元220年曹丕篡漢，東漢滅亡，後劉備建立蜀漢延續漢室，中國進入三國時期。
