在雙子葉植物中，子葉是提供營養的，且子葉是胚的結構，從染色體角度講是雙倍體。
在單子葉植物中，胚乳是提供營養的，胚乳不屬於胚結構，染色體是三倍體，而子葉是運輸營養的。
子葉： 種子植物胚的組成部分之一，爲貯藏養料或幼苗時期進行同化作用的器官。在無胚乳的種子內，子葉特別肥厚，貯藏着大量的營養物質。在有胚乳的種子內，子葉不發達，但它可從胚乳中吸收養料，供胚發育需要，所以子葉在種子萌發成幼苗的初期，其作用是十分重要的。
胚乳：胚乳一般是指被子植物在雙受精過程中精子與極核融合後形成的滋養組織，也稱內胚乳。這種組織既不是配子體，也不是孢子體，其染色體倍性一般爲三倍體。裸子植物的雌配子體具有貯藏營養的功能，也稱它爲胚乳；但它是由未受精的大孢子發育形成的單倍體雌配子體組織，兼有分化產生卵細胞的功能，與被子植物的胚乳在起源及染色體倍性上都是不同的。
