魯哀公十四年春天，管理山林的“虞人”和叔孫氏的僕從鉏商，在曲阜西打獵，捕獲一隻怪獸歸來，叔孫氏看到此怪獸，以爲不吉祥，便賜給“虞人”。孔子看了說：“這是麟啊！它爲什麼來啊！爲什麼來啊！”邊說邊掩面大哭，淚沾襟。孔子這時正在寫《春秋》，他認爲麟是“仁獸”，太平盛世纔出現，現在不是太平盛世，出非其時而被獵獲，因而傷感。於是寫下“西狩獲麟”這句話之後，就不寫了。這就是傳說中孔子寫《春秋》“絕筆於獲麟”的故事。
