天命之年是指五十歲。
論語中有吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩，所以天命之年是指五十歲。
五十而知天命，並不是聽天由命，而是努力作爲，但是對結果看待的相對五十歲以前看淡很多，雖然仍然是廢寢忘食，但更加看重的是一切隨緣。
五十歲，有五十肩的普遍疾患，有關節風寒的人，預先知道下雨即知天氣變化（文雅的說法就是知道上天的命令）。
子曰：“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”
白話文的意思是孔子說：“我十五歲時便立志學習，三十歲能立身處世；四十歲時可以免於迷惑；五十歲時已經能夠領悟天命；六十歲時，就可以順從天命；七十歲時，能做到隨心所欲而行，且所爲都能合於規矩的境界了。”
