作曲是作旋律的那部份，即會出現歌詞的部份。編曲是以整首歌爲主.再加入其他樂器和音等。有了作曲纔會有編曲，編曲可以由作曲者整理。作曲者給骨架編曲者則給血肉，作曲準確定義compose即組織意思組織素材進行整合、組裝、創造性安排、使用嚴格說按照西音樂標準旋律創作屬於真作曲素材進行嚴密安排組織並演奏音樂才作曲。
古典音樂本是沒有編曲這個概念，因爲所有的作曲家都是自己寫好了樂譜，規定了所有樂器的配合。但是隨着時間的流逝，曲譜在演出中和日常的練習中被人們發現了更多的表現方法，這時候就出現了編曲，就是在不影響原曲主要旋律和內容的情況對樂曲的表現形式做了更多的拓展。在現代音樂中，特別是流行音樂中，作曲和編曲往往是兩個人，作曲者只有對旋律的把握和靈感，編曲者對於怎樣體現這個旋律有着更多的技巧。
