剪紙是中國最爲流行的民間藝術之一，根據考古其歷史可追朔到公元六世紀，但人們認爲它的實際開始時間比這還要早幾百年。剪紙常用於宗教儀式，裝飾和造型藝術等方面。在過去，人們經常用紙做成形態各異的物像和人像，與死者一起下葬或葬禮上燃燒，這一習俗在中國境外有時仍可見到。剪紙藝術一般都有象徵意義，也是這種儀式的一部分；此外剪紙還被用作祭祀祖先和神仙所用供品的裝飾物。現在，剪紙更多地是用於裝飾。剪紙可用於點綴牆壁、門窗、房柱、鏡子、燈和燈籠等，也可爲禮品作點綴之用，甚至剪紙本身也可作爲禮物贈送他人。人們以前還常把剪紙作繡花和噴漆藝術的模型。
